Los elegidos de Doble Cinco

Una nueva entrega de esta sección que en el día de la fecha dejará de lado al tan mentado fútbol para ubicarse con la raqueta. El elegido de hoy se llama Patrick Rafter, australiano, nacido en Queensland, quien en el año 1999 se ubicó como el Nº 1 del mundo, tiempito antes a que Roger Federer y Rafael Nadal homogenizaran la pelea en busca del cetro del ranking mundial. Sin dudas, será recordado por obtener en dos ocasiones el US Open y por tener el honor de haber disputado dos definiciones en el emblemático césped de Wimbledon.

Rafter logró enhebrar a lo largo de su fructífera carrera un sinfín de cualidades positivas, pasando desde su juego agresivo, basado exclusivamente en el saque y volea hasta llegar a la marcada simpatía que lo envolvía durante cada partido. En épocas en que la hiperprofesionalidad del deporte impide el mínimo divertimento del atleta, tipos como el australiano, sin dudas, serían un oasis ante tanta mueca fastidiada que revolotea por el circuito.

Su despedida fue casi en silencio. La lesión crónica sufrida en su hombro derecho en 1999 (casualmente el mejor año de su carrera), esa misma de la cual nunca se pudo recuperar plenamente hizo mermar su rendimiento. Intentó volver en los años posteriores pero ya no era lo mismo. Su despedida de las pistas se dio a finales de 2001 en la final de la Copa Davis entre Australia y Francia, con victoria para los galos por 3-2.

Quedarán en la retina de todos esos dos US Open, las finales en Wimbledon, once títulos individuales, un torneo de dobles en el Open de Australia y el orgullo de ser el número 1 allá por julio de 1999. En 2006 fue elegido para que su nombre permanezca dentro del Salón de la Fama del Tenis, un justo reconocimiento para un tenista que dejó una huella importante en la historia de este deporte.