Juan Martín Hernández: a esperar se ha dicho

Noticias inesperadas, aquellas que pensamos no recibir. La lesión ligamentaria sufrida por Juan Martín Hernández, que lo alejará de las canchas por 6 meses, enciende la alarma de Los Pumas de cara al próximo Mundial. Retirado Agustín Pichot, la hazaña obtenida en Francia en 2007 colocó a Juani como la referencia indudable del seleccionado argentino. A ver, pensamos en tiempos, estamos de Nueva Zelanda a varios meses (se jugará en septiembre) y los plazos de recuperación exigen un semestre fuera. Guillermo Boto, médico de Los Pumas, admitió en Perfil que "los tiempos dan".

La gran pregunta, y en el caso que todo se desarrolle por los carriles normales, será determinar si, ya recuperado, podrá obtener ritmo de juego con el Mundial tan cerca tocando la puerta. La calidad con la que cuenta podría suplir un rendimiento físico inferior a sus pares. Su presencia resulta determinante dentro y fuera del vestuario. Santiago Phelan lo sabe. No es la primera lesión de este tipo que sufre el apertura que se desempeña en el Racing de París. A los 20 años, disputando el Seven de Brisbane, también se afectó los ligamentos y se mantuvo 7 meses en recuperación.

El objetivo primordial es que esté pisando el campo para el 10 de septiembre cuando enfrentemos a Inglaterra. Hernández es el distinto -por caudal técnico- de este equipo, la cara de aquella gesta mundialista y una referencia indudable para sus compañeros. Argentina perdería mucho si él no estuviese. Un "crac" en la rodilla nos dejó en silencio.

Seguinos en Facebook / Twitter: @apertoldi

El deportista del año es...

Para los fieles lectores de Doble 5, Los Pumas son considerados como el exponente de mayor relieve en el deporte argentino, con el 26 % de los votos, seguido por David Nalbandian y completaron el podio tanto Emanuel Ginóbili como Lionel Messi, la perla del Barcelona. Es un premio -sin estatuilla vale aclarar- pero que posee una gran dosis de justicia, a pesar de que considero que todos los nombrados merecían el reconocimiento, ya que en sus diferentes ámbitos lograron subir nuevamente a la Argentina dentro de la meca del deporte mundial.

El glorioso tercer puesto de Los Pumas en el Mundial de Francia quedará en la retina de los argentinos para siempre. La victoria heroica en el debut ante Francia, las conversiones de Juan Martín Hernández ante Irlanda, el llanto de Agustín Pichot luego de la derrota ante Sudáfrica por las semifinales, y finalmente el abrazo de todo el plantel tras derrotar nuevamente al local y quedarse con el merecidísimo tercer puesto, serán parte de las páginas doradas de nuestro deporte. En ese mes y medio de competición no hubo nadie que no se haya sentido un Puma, de escucharlos cantar el himno y por dentro sentir verdaderamente el orgullo de ser argentino. No es fácil transmitir eso en tiempos donde nos replanteamos continuamente si verdaderamente significa un orgullo pertenecer a este país. Sin embargo, ellos con una unión de grupo indestructible sumado al liderazgo preponderante y único de Marcelo Loffreda pudieron transmitirlo. Al hablar de estos Pumas nos estamos situando en la conformación de la generación más talentosa del rugby criollo con el plus de una fortaleza mental a prueba de balas, que le posibilitó llegar a grandes objetivos. Una generación que ocho años antes tuvo a 11 de sus integrantes en el festejo del anterior hito de Los Pumas en un Mundial: el triunfo ante Irlanda para alcanzar el quinto puesto en Gales 99. Una generación que, por poco, no llegó de nuevo a los cuartos de final, en Australia 2003, con 17 de los 30 jugadores que este año fueron convocados para otro desafío mayor. Una generación que supo ser miel pero también sal. Y a partir de ahí, conociendo el sabor de la victoria pero a su vez el de la derrota pudo mirar a todos en la cara y demostrarles para qué estaban. Francia, Escocia e Irlanda pueden explicarlo mejor. Potencias europeas que se vieron rendidas ante el talento y la magia argentina. Humildad, orgullo, amor propio y trabajo fueron los cimientos básicos de este éxito, que tras la fallida experiencia en Australia se juraron que en Francia no se volvería a repetir. Ingredientes que, combinados con la categoría natural de sus jugadores, el liderazgo de Marcelo Loffreda desde la conducción técnica y el que Agustín Pichot ejerció adentro y afuera de las canchas, resultó tener, a fuerza de compartir buenas y malas por tanto tiempo, consolidar ese profundo deseo de superación.

La Argentina superó claramente -de forma invicta- la Zona de la Muerte, luego dejó en el camino al duro conjunto escocés y, aunque en las semifinales pagó caro sus errores ante los Springboks, la manera en la que se puso de pie nuevamente fue su mayor muestra de grandeza. El nivel exhibido por el tercer puesto en el Parc des Princes ha sido de lo mejor de la última década. Fue una victoria histórica y aplastante, para colgarse del pecho la medalla de bronce y para demostrarles a varios que en Sudamérica hay rugby y del bueno. Los Pumas deportistas del año 2007. Y bien merecido está.

NoTe: En 2007 se creó Doble Cinco, más precisamente el 12 de marzo. En estos meses el blog ha sido un lugar donde me sentí sumamente cómodo y eso se los debo a ustedes, que siempre ponen la mejor onda para comentar los posteos, lo que me produce que me den más ganas para que esta hermosa aventura siga y no se detenga. Les deseo de corazón que pasen un feliz fin de año y que cuando pensemos los deseos antes de chocar las copas, no nos olvidemos de pedir que todos los argentinos tengamos un excelente 2008. Dios quiera que sea así. Felicidades!

Por dirigentes que estén a la altura de las necesidades

Leyendo el diario La Nación, lejos el mejor al hablar del rugby, al brindar diariamente un suplemento sobre todo lo que acontece en Francia con este mundial, me pareció oportuna mostrar la opinión del periodista Diego Quinteros, con respecto a las responsabilidades que tendrán que hacerse cargo las autoridades de la UAR y también de la URBA, para poder consolidar de forma fehaciente al rugby como un deporte que pueda llegar a un círculo mayor de personas. Creo que esta es la forma de terminar la mejor manera los análisis que estuvimos realizando ante cada partido de Argentina en una fructífera Copa del Mundo, en la cual ayer fue la frutilla del postre: vencer de esa manera a Francia, jamás se vislumbró, aunque con el esfuerzo y la garra de estos Pumas parece que todo es posible.

"La efervescencia por la gesta de los Pumas en territorio francés durará un buen tiempo. En estas horas, la atención está puesta en la final entre Inglaterra y Sudáfrica, pero el mundo ovalado observa azorado el impacto argentino. Sin embargo, este histórico tercer puesto debe ser analizado con atención. El fervor entusiasma a pedir (casi exigir) la incorporación de la Argentina en un torneo permanente (Seis Naciones, Tri Nations, Super 14). Y si bien el reclamo tiene argumentos muy atendibles, el primer punto por analizar es qué se piensa para que la estructura del rugby argentino se acomode al profesionalismo de los jugadores. Es decir, si los dirigentes de la UAR estarán a la altura de las circunstancias. Lejos de aquella fiebre en Francia, otros dirigentes, los que encabezan la Unión de Buenos Aires (URBA), han dado señales de que tampoco están a la altura de lo que se espera de ellos. Que en vez de utilizar este éxito de los Pumas para dar nuevo impulso a la actividad, se encargan de quitar prestigio y entusiasmo al certamen bonaerense. Ello quedó demostrado con los insólitos cambios de horarios que tejieron y destejieron en los últimos días para la fecha de este fin de semana. La secuencia de infortunios comenzó el martes último, cuando se decidió que, para que no haya acción durante la final del Mundial, la jornada se traslade al domingo. Pero les abrió la puerta a los clubes para que jueguen hoy, siempre y cuando el partido terminase a las 15 (una hora antes del kick off de la final). Ergo: todos los clubes eligieron los horarios a piacere y armaron una grilla alocada . Así, por ejemplo, en la Zona Campeonato hay siete partidos y cinco horarios diferentes. Pero eso no fue todo: por esta inusual carta libre dada a los clubes, el CASI y Manuel Belgrano se enfrentaron anoche. Lo peor es que la información oficial de ese partido sólo se conoció... ocho horas antes, apenas pasado el mediodía de ayer. Así, si usted es un habitué de las jornadas sabatinas de rugby local, tendrá serios problemas para saber a qué hora juega su equipo. Con la pantalla caliente, sería una buena manera de vender el certamen local. Pero otra vez, los dirigentes no están a la altura".

NoTe: La encuesta sobre el campeón de la F1 marca claramente que Lewis Hamilton se consagrará mañana. Revisando nuestro historial en las encuestas, tanto Alonso como Raikkonen se estarán relamiendo...

Gracias por todo...

Una generación de Pumas, que cayeron de pie el domingo ante Sudáfrica por 37 a 13, en semifinales del Mundial, tal vez tocaron su último tango en París, donde hicieron historia con triunfos épicos contra Francia, Irlanda y Escocia. Loffreda ya había anunciado con suficiente antelación que iba a colgar el saco de seleccionador al término de la Copa del Mundo, para ir a dirigir al Leicester inglés. Con su ida también se cierra el ciclo de algunos Pumas históricos como el capitán Agustín Pichot y el subcapitán, Gonzalo Longo."Son los últimos combates de una experiencia inolvidable con los Pumas. Juego en la selección desde 1994 y ya es hora, tengo 33 años, Mario (Ledesma) 34 y hace muchos que estamos acá", declaró el medioscrum Pichot, con cuatro Mundiales encima y 69 partidos. Ledesma, hooker de Clermont, con 64 presentaciones defendiendo la casaca albiceleste, es el segundo hombre más experimentado del plantel, aunque también uno de los que más siente el rigor físico del rugby, en ese combate de primera línea de forwards, típicamente Puma. El octavo Longo también piensa poner un moño en lo más alto a su brillante ciclo en la selección argentina. "Ya lo decidí: quiero dedicarle más tiempo a mi familia", comentó Longo, presente en los Mundiales desde 1999. El centro Manuel Contepomi es otro hombre de la vieja guardia que dará paso a los más jóvenes. "No sé si los que se quedan van a extrañar al “Tano” Loffreda. Por mi parte no lo puedo decirlo porque no voy a estar", sostuvo. El medioscrum Nicolás Fernández Miranda, cerca de cumplir 35 años, es un ejemplo. Algunos como Rimas Alvarez, de 33 años, Martín Schusterman, el “ninja” Federico Todeschini, de 32 años, o Ignacio Fernández Lobbe, con casi 33, podrían tirar sus últimos cartuchos, para dar paso a una nueva generación que haga la transición de ese recambio.

No me pareció adecuado hablar del partido de ayer ante Sudáfrica, ya que fue explicado en abundancia en los diferentes medios, y a pesar de la derrota, el desarrollo Puma en este Mundial de Rugby fue histórico e inigualable. Se catapultó por primera vez a Argentina en la meca de este deporte, peleando de igual a igual ante potencias como Francia, Irlanda, Escocia y Sudáfrica. Tampoco nos podemos olvidar de las victorias en amistosos ante los conjuntos franceses e ingleses como visitante, las cuales fueron brillantes y fueron la antesala ideal para llegar de la mejor forma al Mundial. Esta camada de jugadores será reconocida como la mejor de la historia. De eso ya no quedan dudas. Y el símbolo será Agustín Pichot, el capitán, un crack que con su madurez y calidad, sumado a una innegable dosis de carisma, se transformó en la cara visible de este equipo de hombres. Esos mismos que lloraban ante la entonación del himno nacional argentino, conmoviendo a sus propio pueblo ante tal demostración de afecto. Esos mismos que generaron en nuestro país una revolución del rugby jamás vista. La cinta de capitán quedará vacante y hay herederos naturales para colocársela, como el apertura Juan Martín Hernández, de 25 años, o el fullback Ignacio Corleto, de 29 años, que encarnan el espíritu Puma junto a una nueva ola de chicos con empuje, como el wing Horacio Agulla, revelación en Francia. Es de obvio conocimiento que ante cada éxito en algún deporte, los argentinos se vuelcan en masa a hablar del mismo, a comentar y hasta criticar acciones de determinados jugadores sin saber lo suficiente. Sin embargo, creo que se dió el puntapié inicial para que los directivos de la UAR se pongan por primera vez los pantalones y peleen para lograr meter a Argentina en torneos de mayor relevancia. Si se logra eso, se podrá competir en competencias anuales y obtener el roce necesario para ahondar los conocimientos sobre las potencias y cómo sacarles ventaja. Se requiere preparación y organización, sino este logro quedará vacío de contenido. Los Pumas dieron el primer paso. Hablando de los jugadores que se retirarán del seleccionado, decirles simplemente que han hecho historia. Chau Pumas. Y gracias por todo...

Vamos queriendo más y más...

Los Pumas hicieron historia al vencer 19-13 a Escocia y son semifinalistas del Mundial de Rugby 2007 que se desarrolla en Francia. Felipe Contepomi, anotando tres penales, un try de Longo y un drop de zurda de Hernández le dieron la victoria a los argentinos. Los ‘Pumas’ derrotaron a Escocia en un encuentro vibrante y disputarán sus primeras semifinales mundialistas, el domingo ante Sudáfrica.

¡Qué manera de sufrir! Sinceramente observando el final de este partido quise tacklear hasta al televisor, pero dejando cuestiones domésticas, el choque entre argentinos y escoceses resultó un partido a lo estipulado anteriormente e idéntico a lo que habían pronosticado los propios protagonistas, ya que el conjunto europeo planteó una dura batalla, demostrando que es un conjunto aguerrido y que se basa fundamentalmente en la puntería de Paterson, a quien no le permitieron patear tantos penales. Argentina no jugó en el mismo nivel en que lo venía realizando, aunque mostró el temple y garra que nos tiene acostumbrado. Los nervios fueron un factor represivo para el mejor funcionamiento Puma. Lo que faltó fue profundidad para llegar al ingoal contrario, tal vez el mayor deficit del conjunto de Marcelo Loffreda, aunque encuentra lo positivo en la figura de Juan Martín Hernández, un jugador completo desde todo punto de vista, pegando pelotas precisas y sumando tackles fundamentales para detener avances contrarios. Temo cansarlos con los elogios hacia Hernández, pero sinceramente llena los ojos verlo jugar y pelear cada pelota como si fuera la última. Patricio Albacete resultó clave en el avance metro por metro, sumada a la velocidad de Lucas Borges, otro factor fundamental en la victoria albiceleste. El representativo nacional que se imponía 13-6 al cabo de la primera mitad, no debió sufrir hasta el final pero los nervios fueron consumiendo a los jugadores, que en el final perdieron la iniciativa y permitieron que los escoceses estuvieran cerca de la hazaña, tras ir en desventaja por 19-6 hasta la media hora de la segunda mitad. Pero Los Pumas defendieron con los dientes apretados, como en aquel partido ante los irlandeses de 1999 en Lens, y festejaron un logro que pocos imaginaban. Los Pumas están ubicados dentro de los cuatro mejores del Mundo y eso no se consigue así de fácil. A esta altura ya ni se debe hablar de objetivos cumplidos, ya que están superados largamente, aunque a esta altura todos quisiéramos un poco más. Y ese poco más es Sudáfrica. Vamos Argentina, que estamos más cerca que nunca...

Y pegue Nani...pegue

El fullback argentino Ignacio Corleto criticó a la ex estrella australiana David Campese, "quien dice tonterías y es una falta de respeto que declare que el partido Argentina y Escocia va a ser una pérdida de tiempo" y a la IRB por su política en el Mundial de rugby. Otras de sus picantes frases que emitió el Nani:

• "Me da mucha bronca que se digan todas estas cosas y no entiendo la idea de la IRB: ¿qué quieren?, ¿que se juegue un Mundial entre cuatro, siempre con Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Inglaterra, a veces Francia?".


• "Nuestro amigo (David) Campese está diciendo tonterías, pero no me extraña porque no piensa mucho".


• "La verdad que me da bronca que no ayuden a los más chicos, incluso también los árbitros, que a veces cuando hace un try Canadá piden la verificación por TV cinco veces. Me gustaría que haya más igualdad".
  


• "Ojalá que lo que están haciendo Los Pumas sirva para que el rugby siga creciendo, que si hacemos historia se construyan escuelas de rugby".
  


• "La gente me va a querer matar por lo que digo, yo también soy un amante del fútbol, todos los argentinos lo somos, pero no me sorprende el cambio de hora porque esto es un Mundial y juega Argentina".
  

Se viene un domingo súper movido tanto con el apasionante River-Boca como por el choque de cuartos de final de Los Pumas contra Escocia, por un lugar en las semifinales del Mundial De Rugby. Esperemos que en caso del superclásico sea en paz, que la gente lo disfrute y si no es mucho pedir, que salga un buen partido. Por el lado de Los Pumas, acertadas las declaraciones fuertes de Corleto, mostrando el malestar que siente el plantel de Loffreda por las continuas críticas que ha recibido, aunque sacando pecho y diciendo lo suyo. Lo vale. Corleto se ha erigido como uno de los líderes de este increíble equipo y tiene un sustento para expresar lo mencionado anteriormente. Ojalá sea con suerte y que Argentina pase a semifinales y siga escribiendo páginas de una historia hermosa que arrancó el 7 septiembre y que esperemos que continúe un tiempo más. Así se lo dedican a varios.

Esto recién comienza

En una inolvidable actuación, el seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, le ganaron este domingo a Irlanda por un concluyente 30 a 15, se adjudicaron el grupo D y se metieron en los cuartos de final de la VI Copa del Mundo. La victoria argentina relegó a Francia a jugar su chance en cuartos de final en Cardiff (Gales) ante Nueva Zelanda, el gran candidato a quedarse con el título. En ningún momento, la victoria argentina corrió riesgos, ya que Los Pumas jugaron con inteligencia, ganando en todas las facetas del juego y mejorando mucho en lo lines y también en los "mauls", que había sido el déficit que tuvieron en los primeros tres partidos. Argentina ganó jugando a gran nivel, planteando muy bien el partido, presionando, recuperando balones y siendo eficaces en la definición.

Cuando un equipo cuenta con la sabiduría de Agustín Pichot, la entrega de Patricio Albacete, la magia de Juan Martín Hernández, la velocidad de Borges, el alma de Felipe Contepomi, y tantos pero tantos atributos que tienen estos Pumas, lo ocurrido en el día de hoy no debe sorprender. Fue una victoria incuestionable, elaborada brillantemente en lo técnico-táctico por Loffreda, pero también en lo anímico, donde Los Pumas fueron más que un equipo irlandés que terminó por rendirse ante la amplia supremacía de los argentinos. Los Irish no pudieron hacer absolutamente nada. Juan Martín Hernández, fue la gran figura, ya que sobresalió con los pies y también por su gran defensa y el acierto al convertir tres drops. Hernández es el mejor apertura del mundo. Hasta lo corearon como Maradona. Tiene un talento pocas veces visto, es guapo y aparece en las difíciles. Qué más. Pichot manejó los tiempos del equipo de manera inmejorable y está dando sus últimos chispazos de talento con la celeste y blanca. Cómo se lo va a extrañar. Contepomi acertó a los palos y se erige como uno de los goleadores de este Mundial. Pero lo importante es destacar al equipo que brilló durante los 80 minutos, ya que impuso su temple, corazón, garra y un mejor juego a lo largo del partido. Ahora, habrá siete días para el choque con Escocia y no es nada descabellado pensar que Argentina puede llegar a semifinales, que sería algo histórico. Se evita nada más y nada menos que a una tal Nueva Zelanda, que tendrá que medirse con el local. Ganamos y pasamos holgadamente ese tan temido grupo de la muerte, quien quedó inerte ante la aparición de estos jugadores que sienten la camiseta de nuestro país y deslumbran a todos con su juego. El objetivo está cumplido. Pero a esta altura, todos queremos más. Lo dijo el capitán Agustín Pichot: Esto recien comienza...

Con moño y todo...

Los Pumas no detienen su andar ganador en la Copa del Mundo. Con una buena actuación, derrotaron a Namibia por 63 a 3, en el estadio Velodrome de esta ciudad, y, al lograr el tan esperado bonus por convertir en total nueve tries quedaron en una posición de privilegio para conseguir la clasificación a los cuartos de final de la Copa del Mundo en la última fecha del Grupo D, cuando se midan el domingo próximo con Irlanda. Con el triunfo ante los africanos, un débil rival, la Argentina lidera el Grupo D, con 14 puntos, seguido por Francia, con 10, e Irlanda, con 9. Con sólo sumar punto bonus ante los Irish, aunque pierda, el equipo que comanda Marcelo Loffreda se asegurará el primer puesto y tendrá la posibilidad de evitar a los All Blacks en la próxima rueda, además de obtener por segunda vez en su historia el pasaje a los cuartos. El goleador de la noche de Marsella fue Felipe Contepomi, con 19 puntos, y, por ahora, el in-goal nacional sigue sin ser vulnerado, después de las tres presentaciones en el Mundial. Los Pumas son la única selección que ostenta ese privilegio.

Un trámite. Y era algo que se esperaba. Sin dudas, el equipo namibio no era sostén necesario para apaciguar este andar demoledor que vienen realizando Los Pumas en este Mundial de Francia. Como si costó ante Georgia, el otro rival accesible del grupo de la muerte, Namibia ni pudo soportar la embestida de los fordwards argentinos, quienes se avasallaron claramente y con ideas de verticalidad hacia el ingoal contrario, algo que no había ocurrido con los georgianos. A pesar de la baja de Juan Martín Hernández (uno de los 5 mejores jugadores del mundo), que si Dios quiere ya estará a las ordenes de Loffreda para el cotejo ante los irlandeses, tanto Agustín Pichot y Felipe Contepomi estuvieron atentos y manejaron los hilos del equipo con total simpleza. Un párrafo aparte para Juan Manuel Leguizamón. El santiagueño se jugó el partido de su vida. Siempre fue para adelante, tackleó todo lo que pasó cerca y, además, apoyó dos tries. Volvió a mostrarse muy seguro en las formaciones fijas y tiene su puesto más que asegurado, ya que puede jugar en cualquier parte de la tercera línea. Tampoco para menospreciar las actuaciones de Horacio Agulla, Patricio Albacete (una locomotora, no lo pueden detener), Gonzalo Tiesi e Ignacio Corleto, quien colaboró con un bellísimo try, sumado a un planteamiento inteligente que realizó Loffreda, que está moldeando a un gran equipo. Ahora, con la mayoría de las cartas bajo el brazo, los Pumas se medirán con Irlanda, en París, el próximo domingo, a las 16 de la Argentina, para terminar de concretar un sueño que está muy cerca de convertirse en realidad. Vamos Pumas que los cuartos están a un pasito. Para repetir esa historia magnífica que ocurrió en 1999. Y porqué no mejorarla.

Cumpliendo tareas

El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, se impuso este martes a Georgia por 33 a 3 y cumplió su segundo objetivo en el Mundial, que era vencer a los europeos y obtener un punto bonus, lo que logró al marcar cuatro tries. El partido, por la segunda fecha del grupo D de la VI Copa del Mundo, se jugó en el Stade Gerland, de Lyon, y al término de la primera etapa el equipo argentino se imponía por 6 a 3. Los Pumas encabezan ahora el grupo con 9 puntos, seguidos por Irlanda con 5, Francia con 1, y Namibia y Georgia sin unidades. El entrenador Marcelo Loffreda encaró este partido reservando a varios titulares, golpeados tras la batalla del viernes ante Francia, que terminó con resonante victoria argentina, y esto se notó en la organización del equipo, que fue de menor a mayor. Las bajas de Martín Scelzo, Rodrigo Roncero, Ignacio Fernández Lobbe, Horacio Agulla, Manuel Contepomi, Lucas Ostiglia y, en especial, de Agustín Pichot, el capitán y líder del equipo, resintieron la estructura, al punto que recién en la segunda mitad de la etapa final los argentinos establecieron la real diferencia que existe entre ambos seleccionados.

¡Cómo costó! Pero al final se logró y eso es lo importante. Ese ansiado punto bonus se pudo obtener cuando restaban segundos para finalizar el cotejo cuando Federico Martín Aramburú apoyó la guinda y desató la locura argentina en Lyon. Vaya si fue un hueso duro de roer este desconocido equipo europeo. Poco se sabía de esta Georgia, ya que el único contacto de los argentinos con los rivales de ayer fue un video de cuatro horas que vieron el domingo, analizado por el inglés Lee Cusworth, ayudante de Loffreda desde hace cinco años. Simplemente eso. Desde el arranque, Argentina equivocó el camino: decidió atacar por el medio, y se encontró con una defensa hostil, que utilizó todo tipo de artimañas para frenar el avance criollo. Y lo consiguió al por mayor. Un 6 a 3 a favor en el entretiempo resultaba claramente un sabor amargo. Sin embargo, Loffreda en el complemento cambió fichas y Argentina inclinó la cancha y así, por fin, nuestros jugador pudieron hilvanar maniobras ofensivas, con sucesión de pases y participación de backs y forwards. Y ahora sí con una conducción acertada de Juan Martín Hernández, otro que fue de menor y mayor y terminó en gran nivel, tanto que participó en los cuatro tries, que llegaron a través de Lucas Borges (dos), Patrico Albacete y Federico Martín Aramburu, dos convertidos por Felipe Contepomi, quien además aportó un penal. Tal vez en los papeles se esperaba una victoria más simple y sin ningún dejo de sufrimiento. Pero no fue así. Se ganó y punto. Y cómo vale eso.

El amor en tiempos de Rugby

Argentina bajó al local en la inauguración del Mundial. Hubo un gran partido de los forwards y de Felipe Contepomi, autor de 12 puntos. El único try del partido lo hizo Ignacio Corleto. La primera parte de Argentina fue excelente. Se jugó en campo rival, merced a la larga y precisa patada de Hernández, quien en ese período manejó los hilos del equipo con Felipe Contepomi de lugarteniente. Ese dominio se plasmó en puntos. Felipe Contepomi acertó tres penales y la diferencia parecía escasa, debido al dominio territorial que tenían los de Loffreda. Francia apenas una vez visitó el terreno argentino y cuando parecía que llegaba el try, Agulla le interceptó un pase a Martin, la siguió Manuel Contepomi y la finalizó Corleto quien con su flagrante velocidad se fue al ingoal. Francia se mantuvo a tiro sólo por los penales de Skrela, de floja labor, y luego un penal de Felipe Contepomi mandó al vestuario a Los Pumas con un 17 a 9, que tuvo sabor a poco. Como era de esperar en la segunda parte Francia se fue al humo. Con más actitud que argumentos, los de Laporte intentaron, pero la férrea y ordenada defensa puma no sólo tackleó, si no que también se cuidó de no cometer penales en contra. Hubo unos minutos en los que Los Pumas se vieron acorralados pero siempre apareció un Roncero, un Ledesma o un Borges para frenar al francés de turno. Así se cerró el triunfo, que podría haber sido más holgado si Felipe acertaba sus dos chances a los postes, pero que terminó con el desahogo de una Argentina que dio un nuevo golpe, esta vez con el aliciente de ser a nivel Mundial y que abre un panorama ilusorio.

Estamos en presencia de la mejor victoria en la historia del rugby argentino. Ganarle claramente en París a Francia en un Mundial y con el ingrediente de colocarse en la cúspide del Grupo D y con marcadas posibilidades (si se vence a Namibia y Georgia) de pasar al tan anhelado cuartos final, lugar que unicamente se logró en 1999, no es algo de todos los días, aunque no tendría que sorprender a nadie debido a la excelente preparación que el conjunto albiceleste realizó durante mucho tiempo, con la mirada fija en este certamen que recién comenzó a dar sus primeros pasos. La victoria no era esperada, a pesar del respeto referencial que ejercían los jugadores franceses a sus pares argentinos, porque al fin de cuentas Francia estaba jugando de local, con su gente, y la palabra derrota ni se vislumbraba por asomo en el Stade de France.

En lo meramente rugbístico, habrá que destacar la organización territorial casi perfecta que llevaron a cabo Los Pumas durante los 80 minutos, con una presión asfixiante que desde el arranque sorprendió a Francia, la cual no supo ni pudo derrotar ese cerrojo defensivo. Si a esto le sumamos la enorme actuación de Ignacio Corletto -con try incluido-, de Agustín Pichot, quien cada día se transforma en más crack, en el aporte fundamental de Juan Martín Hernández, cara conocida por todos los franceses ya que se desempeña en el Stade Français, en los aciertos de Felipe Contepomi, que ni se mosqueó a pesar de patear en momentos muy tensos, en Horacio Agulla, único jugador que juega en nuestro país, el cual fue una pieza clave para aguantar los embates franceses, y sin olvidar de los Roncero, los Ledesma, los Fernandez Lobbe, los Borges, quienes fueron vitales partícipes de esta gesta histórica. Sin olvidarme por supuesto, de Marcelo Loffreda, que planteó el juego de una forma brillante y leyendo exhaustivamente las diferentes vicisitudes que generó el partido. Ganamos y quedamos en la historia. Gracias Pumas y vamos por más...

Los Pumas y una generación que se juega todo

El entrenador del seleccionado argentino de rugby, Marcelo Loffreda, confirmó hoy a los 15 titulares para el debut en el Mundial, ante Francia, el próximo viernes. Corleto; Borges, Manuel Contepomi, Felipe Contepomi, Agulla; Hernández, Pichot; Ostiglia, Leguizamón, Juan Fernández Lobbe, Albacete, Ignacio Fernández Lobbe; Scelzo, Ledesma y Roncero son los 15 elegidos por el Tano para enfrentar al duro seleccionado local desde las 16 de nuestro país. Al dar a conocer los nombres, el técnico confirmó la presencia de Juan Martín Hernández como apertura. En tanto, Corleto será el fullback y Agulla jugará de wing.

En otras de las deliciosas (?) encuestas que realizamos humildemente en este blog, con el 80% de los votos, los lectores de Doble 5 manifestaron que Los Pumas pasarán de ronda en el Mundial, que empezará el viernes enfrentando nada más y nada menos que al local Francia. Luego de algunas prácticas donde Loffreda prefirió ocultar las piezas, con el objetivo de que su par francés no observe los movimientos del conjunto argentino finalmente se decidió a dar la nómina de 15 jugadores. La baja más sensible seguramente será la del ninja Todeschini, quien será preservado con el fin de que no se agudize su lesión, aunque lo reemplazará un valor fundamental e idolatrado en París -considerado una estrella-, como lo es Juan Martín Hernández. Los Pumas sufrieron la pérdida por una falla cardíaca de Martín Gaitán y del ala Nuñez-Piossek, que le ocasionarón más de un dolor de cabeza al técnico argentino.

Argentina llega afilado como pocas veces para enfrentar un desafío de tal envergadura, con una preparación exigente y organizada, cuestiones que tienen que ejecutarse en tiempo y forma, mucho más en un deporte como el rugby donde los rivales te sacan ventaja en los mínimos detalles.

Los desafíos se llaman Francia, Georgia, Namibia e Irlanda. Quizás con este último rival se definirá el tan ansiado pase a los cuartos de final, similar situación que pasó en los dos últimos mundiales. El debut será arduo y a pesar de que Francia es favorito, los locales le tienen mucho respeto a nuestros Pumas. Georgia y Namibia -según el pensamiento de Loffreda- serán rivales fáciles de superar. Y se jugará la vida nuevamente frente a Irlanda. Se viene el Mundial y Los Pumas quieren dar el batacazo que finalmente los coloque en la cima del rugby. Ojalá que sea con suerte.