Finales de la NBA: Dirk arruinó el mundo de Dwyane

Por Mariano Tomás De Micheli

Miami había comenzado la serie con ventaja, cedió un juego como local pero logró recuperarse triunfando el domingo en el American Airlines Center de Texas. Para sostener la tónica de las finales, un afiebrado Dirk Nowitzki volvió a ser el héroe de Dallas. Pese a cometer errores infantiles y no brindar garantías en el costado defensivo, los locales se impusieron por 86-83 en el cuarto partido y dejaron la serie al rojo vivo.

Con el puertorriqueño José Juan Barea (8 puntos, 3-9 de campo) como titular, el arranque del encuentro tuvo mucho ritmo. Miami dominó los tableros y se mantuvo a tiro a partir de las segundas oportunidades que regalaban los de Rick Carlisle. Tyson Chandler (finalizó con 13 puntos y 16 rebotes, 9 de ellos ofensivos) era el único que no perdía la concentración para defender, mientras que Dirk, afectado por los 38 grados de fiebre que marcaban los termómetros en la previa del juego, parecía apagado.

La primera mitad finalizó con una ventaja de dos puntos para la visita, sostenida desde los aportes de Chris Bosh (24 y 6 rebotes) y Dwyane Wade (32 y 6). Sorprendió, para alegría del público local, la ausencia de LeBron James (8 puntos, 9 rebotes, 7 asistencias y 4 pérdidas), tímido a la hora de atacar el canasto y reacio a liderar el ataque del Heat. Si las críticas apuntaban hacia él en la previa, LeBron no hizo más que alimentar a sus detractores con una actuación decepcionante. En la otra vereda, Jason Terry (17) apareció para mantener las esperanzas pese a la baja eficacia de Nowitzki.

Al igual que en los primeros tres partidos, Miami consiguió despegarse en el marcador en el último cuarto, estirando la diferencia a 7 puntos. Pero, como sucede con los líderes naturales, ni la fiebre pudo evitar que Dirk muestre lo mejor de su repertorio en el momento crucial del juego. Levantó el alemán y el local creció disimulando a Wade, que hacía todo para Miami, incluso ponerle una tapa de novela a Chandler. Esa acción, donde el escolta de 1.93m bloqueó al pívot de 2.16 merecía ser la foto del día, quizás de la temporada. Pero Miami no supo acompañar al número 3 y el dúo Terry-Nowitzki prevaleció.

Ambos equipos tienen muchísimas cosas para corregir pensando en lo que viene. El Heat necesita a James. Bosh logra ser factor por momentos, y Wade lucha en soledad contra Dallas. Los Mavericks deben mejorar su rotación ofensiva. Kidd brindó una clínica a la hora de defender, pero finalizó el juego sin puntos y con más pérdidas (4) que asistencias (3). Barea sigue siendo intermitente y Peja Stojakovic (jugó menos de un minuto) parece haberse quedado sin crédito, aún cuando DeShawn Stevenson (11 en 26’) presenta molestias físicas.

El cuarto juego podía definir el destino de la serie, y vaya si lo hizo, porque aumentó al máximo la presión para ambos lados. Miami afrontará el próximo duelo con la lupa puesta sobre LeBron, mientras que Dallas no puede volver a repetir las concesiones brindadas tanto en defensa como en ataque. Los datos por momentos ilustran, pero a veces son determinantes: el ganador del quinto partido se quedó con los anillos en el 73% de las finales. Con la estadística presente, esta noche nos espera una verdadera batalla: para todos los involucrados en la causa será el partido más importante de sus carreras.

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Finales de la NBA: Wade sacó la cara por el Heat

Por Mariano Tomás De Micheli

Después de una derrota que pegó fuerte en el seno del equipo dirigido por Erik Spoelstra, Dwyane Wade se puso el equipo al hombro y condujo a Miami hacia una nueva victoria. Con la serie 2-1 a su favor, el representante del Este recuperó la ventaja de campo y puede definir -en caso de ser necesario- el título en el estado de la Florida. Por su parte, Dallas volvió a mostrar las dudas de la primera final, y a pesar de remontar varias desventajas no consiguió aprovechar el envión de jugar en su casa. Los primeros dos cuartos Miami tuvo el control del partido. La imprecisión del local para doblar marcas permitía que el ‘Big Three’ circule sin problemas el balón y active a la segunda línea, liderada por Mario Chalmers (finalizó con 12 puntos y 4 rebotes). El local extrañó a Shawn Marion (limitado a 10 puntos y 4 rebotes) y volvió a sentir que José Juan Barea (6; 2-8 de campo) no logra ser factor revulsivo cuando le toca entrar en acción.

Dallas demostró que no se rinde nunca y logró remontar una desventaja de 15 puntos y otra de 14, pero no supo mantener el marcador cuando el partido requería el golpe a golpe. El equipo de Rick Carlisle dependió mucho de Dirk Nowitzki, que firmó una excelente planilla con 34 puntos y 11 rebotes. Para la visita, Wade (29 y 11 reb) logró activarse en los momentos calientes, y lideró al quinteto de Miami en los minutos finales, cuando la balanza parecía inclinarse hacia el lado del conjunto texano. El último arrebato local no fue suficiente y los de Spoelstra cerraron el partido por 88-86 gracias a un doble de Bosh (18).

La ventaja de campo regresa del lado del ‘Big Three’, que sufre la constante presión de la prensa. Durante los últimos días se multiplicaron las críticas hacia LeBron James (finalizó el tercer juego con 17 puntos y 9 asistencias), así como luego de la segunda final fue Bosh el que cargó con la culpa de la derrota. Si uno de los 3 referentes de Miami no supera el doble dígito en su planilla es apuntado inmediatamente. Algo entendible, resulta más fácil buscar grietas en el antipático trío del Heat que hacerlo entre los agradables veteranos de Dallas.

Habrá que ver cómo asimila las críticas ‘King’ James. Enchufado es capaz de sacar un partido adelante por su cuenta, pero si se apresura para tomar decisiones puede terminar afectando a todo su equipo. Cuando Kidd descansa Dallas le imprime otro ritmo a la ofensiva, aprovechando la electricidad con la cual conduce el puertorriqueño.

A esta altura de la serie, Nowitzki y sus muchachos enfrentan un partido bisagra. Las ganas y el espíritu demostrado por los Mavericks son dignos de elogio, pero la evidencia manifiesta un saldo negativo para la franquicia del extravagante Mark Cuban.

El American Airlines Arena de Texas volverá a vibrar esta noche, cuando el cuarto juego de las finales comience a inclinar la tendencia de la serie. Con la tranquilidad de haber ganado el primero de los tres partidos fuera de su casa, Miami debe mantenerse atrevido, tratando de cerrar más los espacios cuando consigue despegarse en el marcador. El margen para equivocarse se redujo notablemente para el local, que deberá afinar todas sus herramientas ofensivas para no depender exclusivamente del aporte de Dirk. Por todo lo expuesto anteriormente, y los condimentos únicos que tienen las finales de la NBA, el cuarto partido de la serie promete ser decisivo.

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Finales de la NBA: Dallas dijo presente

Por Mariano Tomás De Micheli

Después de un comienzo tibio, los Mavericks demostraron temperamento y garra para levantar un partido que parecía sentenciado a favor de Miami. Como sucede habitualmente en las victorias de la franquicia texana, Dirk Nowitzki apareció para ser el factor decisivo del encuentro. El local terminó dependiendo demasiado de la producción de Dwyane Wade, mientras que Chris Bosh quedó expuesto por su parsimonia defensiva en la última jugada.

Partiendo desde el respeto, pero con un nivel de intensidad en las rotaciones notablemente inferior al mostrado en el Juego 1, los dos equipos comenzaron el partido a pura conversión. Wade (finalizó con 36 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) sobresalía a base de penetraciones generadas por un buen esquema ofensivo, al tiempo que Dallas fallaba cada vez que disponía de posesiones para sacar ventajas. Al igual que en el primer partido, la visita se relajó en el cierre de la primera mitad, que finalizó empatada.

Fue a partir del tercer cuarto que la diferencia entre ambos comenzó a ser evidente. Las canastas le costaban mucho menos al equipo dirigido por Erik Spoelstra, que cerró el periodo con 4 puntos de ventaja. Esa brecha se estiró hasta transformarse en un marcador que parecía decisivo: Miami vencía 88-73 cuando restaban poco más de 7 minutos de juego. Cuando la ilusión visitante se disipaba, apareció Dirk "ReDirkulous" Nowitzki. Ese sobrenombre resultó ganador de un concurso realizado por la franquicia hace un par de semanas. Y precisamente dentro de esa votación hubo otro apodo que definía las características del alemán cuando anda derecho: “Dirk Nomisski” (el ‘Nomiss’ –no falla- resume la perfección del teutón para ejecutar tiros).

Además del número 41, Shawn Marion (20, 8 rebotes y 9-14 de campo) volvió a ser una herramienta fundamental dentro del funcionamiento de los Mavericks. La banca de Rick Carlisle volvió a sufrir la irregularidad de Barea (2-7 de campo), pero contó con Terry (16) aportando puntos importantes para la remontada. El cierre del partido encontró un American Airlines Arena enmudecido por la reacción visitante, y un ‘Big Three’ apático y nublado.

Para regocijo del público, el minuto final tuvo de todo. Dirk empató el juego con una bandeja: 90 iguales. Wade falló desde tercera dimensión; el alemán tomó el rebote y dio cátedra sobre lanzamientos intergalácticos: 93-90. Miami necesitó un elemento revulsivo y lo tuvo en Mario Chalmers, que aprovechó una mala gestión defensiva de Kidd para empatar el juego a falta de 24 segundos: 93-93. Pero como el trámite merecía, la última palabra la tuvo Nowitzki, que dejó pintado a Bosh y sentenció el partido con una bandeja: 95-93.

La última imagen de LeBron (20 y 8 reb) fue elocuente: brazos en jarra, mirada perdida, gesto adusto. “Si no están exhaustos cuando esto termine, significa que no se han esforzado lo suficiente”. Esas fueron las palabras que utilizó James para motivar a sus compañeros en la previa, pero no surtieron efecto: Miami fue el culto al relajo. Spoelstra deberá aprovechar el viaje a Dallas para encender de nuevo a sus muchachos, quienes afrontarán una serie de 3 partidos en Texas que podrían sellar su destino. Con un dedo inmovilizado, Dirk no se dejó afectar. Su razonamiento tiene bastante lógica: con nueve dedos puede ganar partidos. El lastimado lo deja para calzarse el anillo.

Nota en Reeditor.com: "Peñarol, el resurgir de la mística".

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Finales de la NBA: el ‘Big Three’ puso primera

Por Mariano Tomás De Micheli

Hacía mucho que las finales de la NBA no despertaban tanta expectativa. La presencia de Dallas y Miami en la definición contrasta dos estilos. De un lado están los Mavericks, con jugadores experimentados que a partir de fundamentos básicos del juego como la rotación, la tenacidad defensiva y la distribución del goleo forman un bloque sólido. En contrapartida aparecen LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh, el ‘Big Three’, los ‘Beach Boys’ o ‘The Heatles’ (apodo que ellos mismos inventaron), un grupo de amigos que siendo jugadores franquicias decidieron unirse para buscar un anillo, acaparando casi todas las responsabilidades del Heat. En un duelo que comenzó favorable para Miami, el público disfrutó del arranque de una serie que difícilmente tenga encuentros desparejos.

Como sucede habitualmente, los nervios se hicieron presentes en el American Airlines Arena y los dos equipos tardaron muchísimo en carburar. Dallas debía evitar las penetraciones de LeBron y Wade, mientras que los locales tenían que protegerse de Nowitzki y de la capacidad para lanzar desde tercera dimensión de Jason Kidd y su tocayo Terry.

Después de un primer cuarto con marcador digno de básquet FIBA (17-16 para la visita) apareció lo mejor de cada quinteto, y con aportes estelares de Mario Chalmers para Miami y Shawn ‘The Matrix’ Marion para Dallas, la primera mitad se cerró 44-43 a favor de los Mavs. En el tercer cuarto se vio lo mejor del equipo texano, que sacó una diferencia de 8 puntos gracias a la constancia de Marion (finalizó con 16 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias). Pero la alegría visitante duró poco, porque ‘King’ James cargó sobre sus hombros a Miami y a base de bombazos cambió el rumbo del partido.

Para cerrar el tercer cuarto y mostrarle al mundo que dentro del ‘Big Three’ hay un líder, James (24 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias) conectó el golpe decisivo: un triple fenomenal que daba ventaja de 65-61 al local. La confianza de los dirigidos por Erik Spoelstra creció y Dallas no volvió a meterse en partido, pese al intento de Nowitzki por sostener la ofensiva visitante. El alemán finalizó con 27 puntos y 8 rebotes, pero apenas logró encestar 7 de sus 18 intentos al aro. Además, sufrió un desgarro en el tendón del dedo medio de la mano izquierda, molestia que lo obligará a jugar con una tableta el resto de la serie.

Con Wade encendido en los momentos importantes (encestó 15 de sus 22 puntos después de ver a Miami abajo por 8) y Bosh (19 y 9 rebotes) regular para transitar los vaivenes del Big Three, Miami cerró su victoria por 92-84. Los primeros síntomas del post partido apuntaron hacia la ausente banca de Dallas (apenas 17 puntos combinados con 18% de campo), borrada por la gran labor defensiva del conjunto local. Miami se transformó en los Playoffs en el mejor equipo defensivo de la liga. Si mantiene esa solidaridad para doblarse y tapar el perímetro, el Heat obligará al quinteto de Rick Carlisle a forzar su ataque, que tiene variantes pero requiere tiempo y ritmo para lastimar.

El nuevo formato de partidos en la final (se cambió el típico 2-2-1-1-1 por el 2-3-2) prácticamente obliga a Dallas a robarse el próximo partido en el estado de la Florida. Por su parte, Miami no puede confiarse con lo sucedido en el primer cruce porque la mayoría de las herramientas ofensivas de los Mavericks estuvieron descalibradas. "Este juego se trata de poner la pelota dentro del cesto, y nosotros no hicimos eso esta noche", afirmó Jason Kidd, autocrítico como siempre.

Las finales de la NBA no admiten errores, por eso ambos equipos trabajan pensando en el próximo capítulo de la serie, a disputarse el jueves. Con el American Airlines Arena como testigo, los locales deberán mantener la concentración en defensa, mientras que Dallas necesita de Barea y la banca para marcar la diferencia. Este último punto es el quid de la cuestión para los visitantes: conservar en cancha la mayor cantidad de herramientas ofensivas posibles, intentando aprovechar los descansos que se tome el ‘Big Three’.

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¿El número 1?

Por Mariano Tomás De Micheli

El Draft de la NBA acapara año tras año las miradas del universo basquetbolístico. Para el presente curso, el destino de los mejores jugadores universitarios reúne condimentos especiales. El próximo 23 de Junio el Prudential Center de New Jersey será sede de un sorteo que promete no ser uno más. La posibilidad de un cierre patronal, las críticas hacia una de las camadas más flojas de los últimos años y el morbo que dejó la lotería –otro golpazo para Minnesota- resaltan un evento que tendrá como principales protagonistas a dos figuras antagónicas: Kyrie Irving y Derrick Williams.

Primero lo primero: el Draft de la NBA funciona con la denominada ‘Lotería del Draft’ desde 1985. El propósito de este sistema es evitar que los equipos sin posibilidades de clasificar a Playoffs pierdan intencionalmente para mejorar la ubicación en el sorteo de la siguiente temporada (cada franquicia se ordena según la cantidad de victorias y derrotas que acumula en una campaña). El primer jugador seleccionado desde que se impuso este método fue nada más y nada menos que Patrick Ewing, leyenda viva de la NBA. Como peculiaridad, y tomando como marco la situación que atraviesa la NFL, hay que tener en cuenta que este año la liga y los jugadores deben negociar un nuevo contrato laboral, situación que tiene como destino inevitable el ‘lockout’ (cierre patronal). Billy Hunter, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NBA, considera que las negociaciones con el comisionado David Stern no avanzan y el cierre momentáneo será inevitable. De todos modos, a no desesperar porque el mecanismo paro-cierre-reanudación no es para preocuparse. Básicamente lo que sucede es lo siguiente: la NBA pretende imponer nuevas reglas, los jugadores reclaman mejoras en la división de haberes y se discute hasta llegar a un punto de acuerdo. Los principales perjudicados por este conflicto son los novatos, quienes durante el paro tienen prohibido dialogar con sus entrenadores y acceder a las facilidades de sus equipos.
Dentro de una camada sin muchos prospectos interesantes, sobresalen dos jugadores con marcadas diferencias desde su juego y su personalidad. El primero es Kyrie Andrew Irving, base de la Universidad de Duke, líder de los Blue Devils. Nacido en Australia el 23 de marzo de 1992, Irving resulta el jugador más talentoso desde el punto de vista técnico del Draft. Salvando las distancias, tiene características similares a las de Chris Paul y Derrick Rose. Además de su estatura (1.88 mts), es ágil para atacar el aro con ambos perfiles y aguerrido en la faceta defensiva. Oriundo de Melbourne y nacionalizado norteamericano (optó a tener un futuro en el Dream Team antes de representar al selectivo ‘aussie’ en Londres 2012), Irving demostró que tiene categoría de primera selección global en sólo 11 partidos. Una lesión en el pulgar de su pie derecho lo alejó de las canchas durante 26 juegos en la última campaña, pero a pesar de eso los reclutadores confían en su talento y en su producción (17.5 Pts, 4.3 Ast, 3.4 Reb y un interesante 52% de campo por partido). Poco expresivo hacia las cámaras y centrado siempre en el juego, Irving escapa de los flashes y suele celebrar cada punto con sus compañeros.

El segundo jugador con posibilidades de tener el honor de ser la primera selección es Derrick Williams. Exuberante desde lo físico (2.03 mts) y con una naturalidad atlética para volcar la pelota similar a la de Blake Griffin, Williams se destaca como la figura de los Wildcats de Arizona. Durante la última temporada mejoró notoriamente sus estadísticas (19.5 Pts, 8.3 Reb y 59% de campo en 38 juegos), y hasta se animó a declararse apto para llenar el cupo que dejó LeBron en Cleveland. Nacido en California el 25 de mayo de 1991, el 23 (este paréntesis sólo tiene como fin un quiebre para reflexionar el significado de ese número para este deporte) de Arizona tiene muchos aspectos técnicos por pulir, pero sin dudas posee una capacidad atlética y una potencia poco frecuentes. Egocéntrico como pocos, suele abusar de la jugada individual, y como la mayoría de los cracks del último tiempo pretende hacerse notar en el partido después de cada conversión.

El orden que determinó la Lotería del Draft resultó mucho más interesante de lo esperado. Después del ‘LeBron-gate’, Cleveland vuelve a tener en sus manos la primera selección global, privilegio que desde las posibilidades matemáticas favorecía a Minnesota, franquicia cuya suerte resulta increíblemente adversa (es la ¡decimocuarta! vez que pierden la posibilidad de elegir en primer lugar teniendo el peor registro de la liga). Con la posta en sus manos nuevamente, el dueño de los Cavaliers Dan Gilbert tiene una difícil decisión por delante: apostar nuevamente por el molde jugador-showman, caso Williams, o cambiar el paradigma y armar un quinteto conducido por Kyrie Irving, quien tiene una gran relación con ‘King James’, su principal consejero mientras estuvo lesionado. Paradojas de la vida, Cleveland obtuvo esta selección -8va antes de la Lotería- como parte de canje por enviar a Baron Davis, otrora base-franquicia, hacia Los Ángeles Clippers. Con lo que necesita un base confiable Blake Griffin…

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Derrick Rose, futuro ya

Las condiciones están dadas. Derrick Rose, premio MVP de la serie regular, está llamado a ser la próxima figura excluyente de la NBA. El base de los Bulls, con un record esta temporada de 60 victorias y apenas 20 derrotas, primeros en la Conferencia Este, cifras que rememoran a aquello quintento formidable de la década del noventa entre Jordan, Pippen, Rodman, entre otros, es el líder de este equipo, el conductor ideal que, amén de su crecimiento profesional, contagia al resto de sus compañeros y los eleva en términos de rendimientos. Juega y hace jugar. Agradecidos Boozer, Noah, Brewer, Luol Deng y compañía.

Esta composición exitosa también tiene su responsabilidad en el técnico novato Ton Thibodeau. No es fácil poner en orden un vestuario con egos, envidias, ambiciones. Compenetrar a cada actor en el papel que le toca, mantener la muñeca para tomar decisiones álgidas y que todos tiren del mismo carro. Que si falla alguno, el otro esté al ciento por ciento. Claro, el entrenador comprende la preponderancia de Rose, quien ha respondido a las ilusiones depositadas en él. Un progreso en aumento, aclimatado el roce de la Liga, otorgan argumentos para entender este brillante momento.

No tengo dudas que lo mejor de Rose está por venir. Gran manejo del balón, sustentado en una electricidad en el juego donde arriesga, arriesga y arriesga. Hay que valorar a estos jugadores. La penetración como idioma, una mejor producción desde los lanzamientos e inteligencia organizativa desde la base. Las críticas, a veces justas y otras no tanto, remarcaban la flaqueza de su defensa. Esta temporada ha mejorado ostensiblemente en este aspecto. Otro casillero completo. Rose es futuro ya. Lo es y lo será.

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Delfino: se destapó nomás

"Yo sé que vendrán buenos tiempos, y si ahora llueve mejor", cantaban Los Piojos en "Buenos Tiempos", una enorme canción del disco "Azul". En EEUU, Carlitos la debe estar tarareando, sin dudas. Luego del retorno a la NBA tras una lesión cerebral que lo marginó por dos meses, Delfino está exprimiendo al máximo los minutos que le brinda el entrenador de los Bucks, Scott Skiles, y demuestra el enorme potencial que supimos disfrutar del santafecino en el seleccionado nacional. Todo llega a su tiempo, ya pasaron esas semanas oscuras en que debió cuidarse al extremo en su casa, sin ruidos ni luz, con el propósito de reponerse de la conmoción cerebral que sufrió a mediados de la temporada.

Lo disfruta Milwaukee (28-42), con una obsesión llamada Playoff, a la cual llegará si recupera de forma sustentada a Michael Redd, luego de 14 meses de baja, más el aporte de Andrew Bogut, Brandon Jennings y el mencionado Delfino. Jugadores que, de complementarse bien, le pueden otorgar buenos resultados de cara a la recta final de la serie regular. Del argentino, información simple: promedió en esta semana alrededor de 28 puntos de promedio, desplegando un excelente perfomance desde la línea de tres y como siempre dando su enorme capital solidario desde el poste bajo acumulando rebotes. La rigurosidad táctica que siempre le conocimos con el plus de andar con mira telescópica.

Lo prioritario de aquí en adelante será prolongar esta serie de actuaciones. Si lo tenemos a Delfino con confianza puede llegar a ser determinante no sólo para los Bucks sino para el combinado nacional dirigido por Julio Lamas de cara al Preolímpico que se disputará este año en Mar del Plata. Es un jugador cuyo combustible reside en la convicción en cada pelota que juega. Si equilibra la cabeza y el timming que adquirió este último mes, solito se puede otorgar el empujón suficiente para dejar de transformarse en el buen basquetbolista que es, a pasar al rubro élite. Depende de él.

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Rajon Rondo para todos

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Ginóbili: una gran decisión

Manu tenía razón. Cuando argumentaba la necesidad propia de parar la máquina que decantaría en la no participación con la selección argentina en el Mundial de Turquía. Le habrá dolido semejante rechazo, cómo no, pero el contexto y por sobre todo el tiempo le dio la razón. Inteligencia combinada con raciocinio. Tal como es en la cancha, es fuera de ella. Explicaciones sustentables que, luego de algunas lesiones que lo tuvieron a maltraer en las últimas dos temporadas, lo encuentra en este inicio de temporada en la NBA como en sus mejores épocas.

Descansado física y mentalmente, eran necesarias las vacaciones para el bahiense, con tanto trajín desde 2002 hasta 2009 entre los Spurs y la selección argentina. Sí, llenos de gloria pero con una carga física y emocional difícil de sobrellevar con el paso del tiempo. Así podemos disfrutar ahora de la mejor versión de Ginóbili. Ése que organiza solito una jugada exitosa, que define faltando segundos o que se le planta cara a cara a un All Star como Carmelo Anthony y le roba una falta ofensiva que perdurará por mucho tiempo.

Lo especial con lo que cuenta Manu es que nos referimos a un deportista con una capacidad permeable a aprender que genera admiración. Acá no existen egos, soberbia ni nada de eso. Pensamos en un jugador que ya ganó todo, que en vez de relajarse y hacer la simple, exigirse lo justo y necesario, tiene entre ceja y ceja ir por más. No conformarse con lo que tiene. Un espíritu de competición, bien entendida, que, sin dudas, lo convierte en uno de los mejores deportistas argentinos de la historia.

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El mejor base de la NBA: Chris Paul

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Oberto, un chau y muchas gracias

Inesperado el retiro abrupto de Fabricio Oberto (35). Intempestivo, sorprendente, más aún porque, aunque el cordobés ya estaba llegando al final de su carrera, todavía tenía mucho para dar. Decisiones complejas, dejar la actividad que uno forjó desde pibe en Las Varillas y con el éxito que tuvo Fabricio, campeón de Liga Nacional, medalla de oro en Atenas 2004, con anillo de NBA incluido (San Antonio 2007). Logros diversos que lo catapultan en la elite del basquetbol nacional, sitio en el que ingresan pocos, con los dedos de la mano.

Problemas cardíacos, una serie de avisos la temporada pasada que se repitieron en la corriente, ya con la camiseta de Portland, adelantaron el desenlace. Argentina pierde una pieza clave. Un soldado de la causa, laburador, solidario, inteligente, una síntesis perfecta de lo que representó la Generación Dorada, ese equipo estelar que tantas pero tantas alegrías nos dio.

Vía Twitter, varios de sus ahora ex compañeros lo recordaron del mejor modo. Hay vida después del básquet, claro, la mejor vida, estar con sus seres queridos, poder vivir nuevas experiencias tras largos años de profesionalismo al límite. Lo primordial es la salud, inteligente actitud de Fabricio de encarar el adiós, ver señales en el cuerpo y definir el después privilegiando la razón y no la pasión.

Se sabe, los Juegos Olímpicos de Londres 2012 serán la última escena de la mejor camada de jugadores que tuvo nuestro básquet. Faltará Oberto. Él y lo que representaba merecían una despedida olímpica, en lo máximo en materia de selección. No pudo ser. El destino también tiene estas cosas.

Miami Heat, sus estrellas y un desafío llamado Lakers

Empieza la NBA. El show, las volcadas, los partidos durante todos los días, la actuación de los argentinos y muchas cosas más. Esta temporada todos los ojos estarán puestos en un equipo: Miami Heat. La contratación de LeBron James, en el podio de mejores jugadores de EEUU, la llegada del ala-pivot Chris Bosch, otro crack que llegó desde Toronto y la permanencia de Dwayne Wade le otorgan, sin pensar, la chapa de único candidatazo a quedarse con el anillo.

Detrás de todo, lógicamente, existe una gran apuesta por esta trilogía, dotada de juventud, talento, garra y sobre todo marketing, algo esencial para comprender a lo que rodea la liga más importante del mundo en materia básquet. Ojo, saldrá ego desde todas las vertientes del vestuarios. Ése será el gran desafío del entrenador Erick Spoelstra: mantener a todos con la actitud en alto, espíritu de solidaridad y mano firme si a lo largo de la temporada hay nubarrones. Y mantener arriba al plantel completo, no focalizarse únicamente en las estrellas. No resultará sencillo.

Pero Miami sabe que, más allá de la movida mediática que representó la llegada de estos dos All Star, se quedó con 75 puntos por partido. James 29.7, Wade 26.6 y Bosch cercano a los 20 puntos. Categórico e impetuoso.

El propósito será desbancar primero el poderío de Boston (Kevin Garnett, Ray Allen, Jermaine O’Neal, Paul Pierce y Rajon Rondo y la llegada de Shaquille O`Neal) en la Conferencia Este para luego pelearle mano a mano el cetro de la NBA a los Lakers de Bryant, Gasol, Artest y cía, siempre candidatos, un quinteto que con el correr de los partidos y bajo el paraguas del gran Kobe, se desenvuelve en forma óptima, saliente, sacando la tarjeta de presentación de pasadas campañas, una chapa bien ganada. Arranca la magia de la NBA. Pensando en LeBron, Wade y Bosch, nunca mejor dicho.

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Carmelo Anthony: ¿lejos de Denver?

Se abre una de las novelas de la NBA. La estrella de Denver Nuggets, Carmelo Anthony, declaró abiertamente sus ganas de partir a otra franquicia en la próxima temporada. Y así, raudamente, aparecieron los equipos que quieren contar con el alero nacido en Brooklyn. Primero los Knicks y Rockets, ahora tomó fuerza la posibilidad de que sea transferido a Chicago, quien ofrecería como moneda de cambio al francés Joakim Noah, en el último año del convenio como rookie y en vías de solucionar su situación contractual con los Bulls, con una oferta que rondaría los 60 millones de dólares por 5 años. Pero hasta ahora nada firmado. Otros apuntan el nombre de Luol Deng, aunque la parte del contrato, cumpliendo dos años de los seis preestablecidos imposibilita de cierto modo un canje, ya que el acuerdo de negociación colectiva termina el 30 de junio de 2011.

Carmelo, astuto dentro y fuera de la cancha, abrió el paraguas para así poder acelerar el acuerdo con los Nuggets, que ya ofertó 65 millones de dólares por tres temporadas. Un elemento de presión, basando en que a partir de la llegada de él en 2003, Denver dejó las últimas colocaciones y se habituó a entrar en los Playoffs. Melo se adecua a las estrategias de las grandes estrellas, comprende la importancia que posee en la estructura de los Nuggets y sabe, más que nadie, que las ofertas, millonarias, estarán al caer. Masai Ujiri, manager general de Denver indica que “creo que voy a convencerlo para que sea un Nugget. Pero no puedo opinar al respecto. Se trata de un largo proceso y hasta que él me diga que... le queremos de vuelta, la ciudad lo quiere de vuelta, y los propietarios le quieren de vuelta".

Anthony deshoja la margarita. Que Denver, que Knicks, que Houston o Chicago. Luego de la partida de LeBron a Miami, una sacudida mediática sin precedencias, otra de las estrellitas de la NBA puede cambiar de destino.

Conociendo a Kevin Durant, el mejor de Turquía 2010

Argentina y el sentir de la tarea cumplida

Punto final para el mundial de básquet en Turquía. Tras 16 años, EEUU se vuelve a fortalecer como el gran coloso en este deporte, demostrando un predominio abismal con respecto a sus adversarios, a pesar de las ausencias notorias de LeBron, Kobe y Wade, por citar apenas algunas estrellas. Con Kevin Durant le alcanzó. En lo que atañe a Argentina, el equipo de Sergio Hernández expuso un digno papel. Un quinto puesto, quizás con sabor amargo por ese maldito partido ante los lituanos, que embocaron, embocaron y embocaron.

Lastimó ese encuentro, la ilusión se desquebrajó, se deshizo de las manos, pero tanto el triunfo ante Rusia y España, último campeón, proporcionaron forma a un certamen aceptable, en el que se observaron claramente las ausencias de Emanuel Ginóbili y Andrés Nocioni (cómo se te extrañó Chapu) pero subsistieron las evidencias de que Luis Scola (244 puntos en el Mundial, máximo goleador y seleccionado en el quinteto ideal) ya está enclavado en el podio de los grandes deportistas argentinos de la historia y que Carlos Delfino será el abanderado, el líder del futuro cuando llegue el fin, tras los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, de la Generación Dorada.

Hubo deudas, claro está. El equipo sufrió lagunas en varios pasajes de los partidos, en otros se lo vio demasiado errático, quizás la menor calidad en las individualidades, a partir de las bajas mencionadas anteriormente, hayan sido causales de lo sucedido. Esperábamos una mejor actuación de Pablo Prigioni, quizás por un sentir personal, algo más ligado a lo que desarrolla con la camiseta del Real Madrid.

El suplente, Cequeira, mostró algunos lineamientos válidos para lo que se viene. Fabricio Oberto no pudo recuperarse en plenitud del problema intestinal que lo aquejó en la mitad del mundial aunque redondeó un buen final ante España. Pancho Jasen aportó en la ronda de grupos vigorosidad y algunos destellos de calidad, al igual que Leonardo Gutiérrez y Marcos Mata, último reemplazo de Nocioni, que frente a los españoles anuló completamente a Juan Carlos Navarro.

La continuidad de Sergio Hernández es una incógnita. La idea del entrenador, más afuera que dentro, a partir de lo dicho a los medios sería que la persona seleccionada permanezca un período de cuatro años, pensando en la renovación lógica que se deberá llevar a cabo después de Londres. Ya el nombre de Julio Lamas, entrenador de Obras y con pasado en el seleccionado, surge como el posible reemplazante de la Oveja.

A disfrutar de esto. Argentina sigue viva. A pesar de las ausencias, los imponderables de último momento, Scola y cía se juramentaron dar todo por la selección. Y lo lograron, como siempre.

LeBron James a Miami Heat

La llegada de LeBron James a Miami revolucionó la NBA. El agente libre más codiciado, por el cual varias franquicias habían depositado la mirada para quedarse con los servicios del dos veces mejor jugador de la liga, arribará al equipo de Pat Riley, a partir de ahora candidatísimo, tras las confirmación de Dwyan Wade y la llegada de Cris Bosch, de Toronto, uno de los mejores valores que mostró Toronto la pasada temporada. Un triángulo de estrellas que serán la sensación de la NBA. No quedan dudas.

La decisión llegó con estilo televisivo. Al transcurrir los días, la acumulación de equipos interesados y especulaciones por doquier, LeBron, de 25 años, decidió darle la exclusiva al canal de deportes ESPN, que montó un programa dedicado exclusivamente a "su decisión" y en el que afirmó que su arribo a Miami se debe a la posibilidad concreta de conseguir un anillo.

"No puedo decir que [venir a Miami] estuvo siempre en mis planes, porque nunca creí que fuera posible'', expresó James en el programa llamado La Decisión. Pero lo que ha hecho la franquicia de Miami para tener espacio dentro del techo salarial y posicionarse bien este verano con el objetivo de tenerlos a los tres juntos, era difícil decir que no. Esos [Dwyane y Bosh] son dos grandes jugadores, dos de los más grandes que tiene el básquetbol hoy en día'', expresó James, quien coincidió con Wade y Bosch en la obtención del oro olímpico en Beijing 2008.

Se había confirmado la duración del vínculo por 6 años, aunque luego se desmintió y finalmente no se pudo determinar la extensión del mismo. Bulls, Knicks, Jets, Cavaliers y la lista continuaba. Miami se dio el gran gusto y se llevó a LeBron, un jugador que demostró en siete temporadas en Cleveland una multiplicidad de funciones destacadas que lo ponen en el podio de lo mejor de la NBA.

La importancia de esta transferencia reside para James en la oportunidad de rodearse de valores que potenciarán su capacidad, sin remar tanto como sucedía en Cleveland. Wade y Bosch son estrellas al igual que él, solamente habrá que ver como organizará el entrenador semejante lucha de egos, donde lo fundamental será canalizarlo de modo productivo para el bienestar de Miami.

Los Lakers campeón de la NBA

Porque el hombre no vive solamente de fútbol, en D5 queremos abrir la ventana, respirar un poco de aire fresco ante tanta voragine futbolística y destacar la consagración (una más) de Los Angeles Lakers en la NBA. Segundo título consecutivo y decimosexto a lo largo de su historia, el equipo liderado por Kobe Bryant (MVP de la final) superó a Boston Celtics por 83-79 en el séptimo y último partido de la serie final, un duelo imprevisible entre dos formaciones laureadas en materia técnicas y que llevaron a cabo una de las mejores definiciones que se recuerden en la historia de esta liga.

Choques parejos, sin diferencias que se resolvieron por ejes fortuitos y otros no tantos, que volcaron finalmente la balanza a los Lakers, con Kobe -quinto anillo en su carrera- en su máximo esplendor, un digno heredero de lo que representó Michael Jordan en la década del noventa, acompañado por el español Pau Gasol, actor fundamental en la serie ante los Celtics y el revulsivo Ron Artest, tipo con cara y acciones de malo pero dotado de una capacidad física y por sobre todo técnica, que le permite sacar diferencia. Un trío fenomenal, sustentado en actuaciones formidables que se repitieron a lo largo de los Playoff.

Solidez defensiva, aunados en un compromiso profundo ya clásico en los equipos de Phil Jackson -13 veces campeón de NBA- con el ingrediente de una agresividad ofensiva, de búsqueda continua de dañar al rival sin pensar el contexto del juego. Si a esto le agremamos el poder que de por sí tienen los Bryant, Gasol, Artest, el experimentadísimo Derek Fischer y Lamar Odom, un comodín en la estructura de Los Angeles, brindarán una radiografía precisa de las causas por las cuales los Lakers nuevamente son los reyes.

Enfrente tuvieron a un rival peligrosísimo, de variantes innumerables en su formación (Allen, Garnett, Pierce, Rondo, Finley, Wallace y la lista sigue) que representó un escollo de suma importancia, que pecó de ser amarrete, de no haberse arriesgado a ganar en varios momentos de la serie, donde la posibilidad latente le guiñó el ojo. No pudo ser. Los Ángeles Lakers campeón de la NBA. Historia repetida, la de una franquicia acostumbrada al sabor de la gloria.

Chapu Nocioni, vuelta a Europa?

Andrés Nocioni culminó su temporada en la NBA con un sabor amargo. Su equipo, Sacramento Kings, quedó sin clasificarse a las series finales, producto de una temporada irregular (récord 25-57), en el que el argentino no pudo sobresalir en la mediocridad de un quinteto que deberá rearmarse sobre todo en materia ofensiva para colocarse al menos con expectativas de llegar a los Playoff.

Los números fríos expresan que Nocioni mantuvo un promedio de 8.5 puntos, 3 rebotes y 19.7 minutos en cancha sobre un total de 74 partidos. Cifras escasas para un jugador con la potencialidad del Chapu, con seis temporadas en la NBA y presencia insustituible en la selección argentina.

“No creo que se pueda extraer nada positivo para mí ni para el equipo. Es la realidad. En lo personal hay cosas positivas. Estar en una situación así no me gusta para nada”, afirmó el argentino tras finalizar el último encuentro ante Los Ángeles Lakers, derrota como visitante 106-100.

Su contrato con Sacramento se extiende por dos años más, aunque se vislumbra que las dos partes podrían llegar a un acuerdo con el propósito de que el Chapu escoja otra posibilidad para seguir su carrera. Los Kings, una franquicia en plena reconstrucción, quizás no haya sido el destino ideal de Nocioni, un sitio que desde el principio no se sintió cómodo.

Sobre el futuro, varios diarios europeos denotan el interés manifiesto que el Real Madrid puso sobre él. Acerca de esta situación, Nocioni fue claro: “Deseo estar en un equipo con aspiraciones. No tengo problemas en volver a jugar en Europa”. La Casa Blanca intentó seducir a Emanuel Ginóbili sin éxito, aunque la situación del santafecino sería diametralmente opuesta, sin el apoyo del Paul Westphal, entrenador de los Kings, y con muchas ganas de renovar el aire, de sentirse importante en la cancha. Europa asoma en el futuro…

Manu no se viste de blanco

La oferta estaba. En la mesa, campante, con varios ceros en su cuerpo (u$s 13.500.000 por temporada) y por demás seductora, teniendo en cuenta que en ese club se encuentran varias personas vinculadas a su pasado y presente, tales como su compañero en la selección argentina Pablo Prigioni y el entrenador italiano Ettore Messina, quien lo dirigió en el Kinder Bolonia desde 2000 hasta 2002 y del cual siempre tuvo palabras de afecto.

Pero Manu dijo que no. Emanuel Ginóbili desestimó la posibilidad de vestir la camiseta del Real Madrid a partir del 1 de julio, cuando se convertirá, si las negociaciones con San Antonio se mantienen estancadas, en agente libre. El argentino esgrimió la razón de poder continuar en la NBA y si no puede ser en los Spurs (como es su deseo) tener la libertad de poder sentar tratativas con otras franquicias.

No será por un tema económico, ya que la oferta de la Casa Blanca significaba un incremento del 35% en su salario, sino se vincula al anhelo del bahiense de tirar sus últimos cartuchos en San Antonio, sitio en el que ya es considerado un hijo pródigo, con 543 encuentros y tres anillos de la NBA (2003, 2005, 2007).

La vuelta a Europa, ese lugar que lo catapultó a la cima del básquet mundial no podrá ser. Ginóbili permanece en la mejor liga del mundo con el propósito de seguir demostrando su jerarquía, esa calidad inigualable que sólo nos puede regalar el mejor jugador argentino de la historia.

Carlos Delfino y su vuelta a la NBA

Carlos Delfino anda derecho en esta nueva experiencia en la NBA luego de su paso breve (y poco feliz) por Rusia y en esta temporada 2009 - 2010 se ha transformado en una pieza útil de los Milwaukee Bucks, franquicia que luego de tres años aciagos y en épocas de un recambio generacional quiere acceder a las instancias de Playoff. En la actualidad se encuentra segundo de la División Central, detrás de Cleveland Cavaliers. Perfilado como titular en los últimos encuentros, el santafecino de 1,98 m y 105 kg acumula buenos rendimientos con un promedio de 10 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias por partido.

Así, de a poco se hizo un lugar en el quinteto dirigido por Scott Skiles, que cuenta con la particularidad de tener varios extranjeros en el plantel y en el que ninguno cuenta con una estela de hiperestrella sino que se fortalece la noción de equipo. Quizás el factor más incisivo representa Brandon Jennings, base novato que en el devenir de la temporada ha asumido un rol representativo y que pinta como una de las revelaciones de la NBA. Y eso que varias franquicias no creyeron en lo que podía dar. Otro valor de importancia resulta el alero turco Ersan Ilyasova, ex FC Barcelona, quien colabora activamente en el juego defensivo, haciéndose pesar en la zona pintada. El croata Roko Ukic desde el banco también ha aportado su granito de arena con excelencia en los disparos de triples. También se debe nombrar a Andrew Bogut, pívot australiano que desde su arribo a Estados Unidos ha concadenado un crecimiento sostenido en eficacia. Otro jugador a tener en cuenta será el camerunés Luc Richard Mbah a Moute, alero de 23 años, pura potencia y que, al igual que Delfino, suma minutos en esta temporada.

Volviendo a Delfino, su actualidad resulta una muy buena noticia para la selección nacional, teniendo en cuenta el próximo Mundial de Turquía 2010, que un elemento de suma importancia como él, de agresividad ofensiva y de inteligencia para el juego colectivo retorne a la NBA, sitio del que se fue tras la oferta millonaria (y frustrada) del Khimki y que le abrió las puertas nuevamente vistiendo la camiseta de los Bucks. En la máxima categoría del básquet tendrá la exigencia necesaria para que desarrolle el talento que bien le vimos vistiendo la celeste y blanca. Es joven y esta oportunidad no la debe desaprovechar.